Ориентация на собственника в благотворительной деятельности корпорации

Недавнее исследование показало, что адресаты благотворительных взно-сов более 50% американских компаний совпадают с адресатами, которые определяются членами совета директоров для своих личных пожертво-ваний (иногда соотношение равняется три к одному). Члены совета директоров, которые являются представителями собственников, направ-ляют средства в благотворительные организации, которые выбрали они, и никогда не интересуются мнением собственника по этому поводу. (Интересно, как бы они отнеслись к обратной ситуации: акционеры делали бы благотворительные взносы" в те организации, которые им нравятся, опустошая при этом карманы членов совета директоров.) Когда некто А берет деньги у В, чтобы отдать их С, и при этом является законодателем, это называется налогообложением. Но когда А является должностным лицом или членом совета директоров корпорации, это называется благотворительностью. Мы полагаем, что пожертвования, кроме тех, что приносят компании очевидную прямую выгоду в виде льгот, должны осуществляться согласно пожеланиям собственников, а не должностных лиц и членов совета директоров.

30 сентября 1981 г. Berkshire получила от Министерства финансов США официальное разъяснение по налогообложению, согласно которому компании предоставлялись значительные налоговые льготы за пожер-твования в выбранные нами благотворительные организации. Каждый акционер Berkshire может выбрать адресатов благотворительных взно-сов нашей компании. При этом его участие будет пропорционально количеству акций, которыми он владеет. Вы называете благотворитель-ную организацию, мы выписываем чек. Согласно полученному нами разъяснению за принятие этих решений лично с наших акционеров не будет взиматься никаких дополнительных сборов. Таким образом, на-ши собственники могут пользоваться привилегией, которая в основном практикуется корпорациями закрытого типа, хотя ее иногда практику-ют руководители компаний с большим числом акционеров.

В компаниях с большим числом акционеров пожертвования на бла-готворительность устанавливаются руководителями, акционеры не принимают в этом участия. При этом пожертвования можно разделить на две категории:

• — пожертвования, которые должны принести прямые льготы корпо рации в размере, равном расходам на благотворительность;
• — пожертвования, которые должны принести компании косвенные льготы в виде неподдающейся измерению, неопределенной по времени обратной связи.

Я и другие руководители Berkshire предпочитали и предпочитаем благотворительные взносы, относящиеся к первой категории. Однако общий уровень таких пожертвований был достаточно низким и, навер-ное, останется низким в будущем, потому что немногие взносы приносят Berkshire прямые льготы, соразмерные затратам.

Благотворительные пожертвования второй категории в компании Berkshire практически равнялись нулю, потому что обычная корпоратив-ная практика меня не устраивает и я не вижу альтернативы ей. Что беспокоит меня в обычной благотворительной деятельности корпораций, это то, что в основном пожертвования осуществляются по принципу «кто попросит» и насколько объективно оценят руководители корпорации деятельность благотворительной организации. Общественные условнос-ти зачастую перевешивают здравый смысл.

Обычным стало использование денег акционеров для осуществления филантропических предпочтений руководителя корпорации, на кото-рого оказывается особое давление со стороны общества. Часто прояв-ляется еще одно несоответствие — многие руководители корпораций критикуют действия правительства по распределению денег налого-плательщиков, но при этом сами распоряжаются деньгами акционеров по своему усмотрению.

Для Berkshire приемлема другая модель. Так же как мне бы не хотелось, чтобы вы распоряжались моими деньгами для выплаты благотворительных взносов, я считаю неуместным распоряжаться по своему усмотрению вашим корпоративным «банковским счетом» для благотворительных по-жертвований. Ваши предпочтения в сфере благотворительности ничуть не хуже моих, поскольку и ваши, и мои денежные средства, которые можно направить на благотворительность без обложения налогами, на-ходятся в распоряжении компании, а не в наших руках.

Я считаю, что в этом аспекте деятельность Berkshire должна быть подоб-на деятельности корпораций закрытого типа, а не крупных публичных компаний. Если бы каждый из нас владел 50% корпорации, было бы легче принимать решения о благотворительных пожертвованиях: при распреде-лении наших благотворительных фондов предпочтение отдавалось бы благотворительной деятельности, имеющей непосредственное отношение к нашему бизнесу. Оставшиеся средства после таких взносов были бы раз-делены на выплату благотворительных пожертвований по вашему и моему усмотрению согласно доле во владении имуществом. Если бы у руководя-щего сотрудника нашей компании были свои соображения на этот счет, мы бы его внимательно выслушали, но оставили окончательное решение за собой. Несмотря на то что по форме мы являемся корпорацией, в этом аспекте мы руководствовались бы принципами товарищества.

Осуществимо это или нет, но я верю в возможность перехода к пар-тнерскому образу мышления, хотя объективно мы являемся крупной корпорацией с большим количеством акционеров. Официальное разъ-яснение, полученное от Министерства финансов, допускает такую фор-му сотрудничества в области благотворительности.

Наши акционеры — люди другого сорта. В конце каждого года более 98% наших акций находится в собственности тех, кто был акционером в начале года. Эта долгосрочная приверженность нашему делу отражает мышление собственника, которому как ваш управляющий я намерен выразить свою признательность всеми возможными способами. Описан-ная выше политика благотворительной деятельности — лишь один из таких способов.

Наша новая программа, позволяющая акционерам самим определить ад-ресатов корпоративных благотворительных взносов, была встречена с большим энтузиазмом. Из 932 206 акций, имеющих право участвовать в капитале компании (это акции, фактический владелец которых является нашим зарегистрированным акционером), владельцы 95,6% акций приня-ли эту инициативу. Даже если исключить акции, принадлежащие мне, то все равно количество откликнувшихся акционеров составило более 90%.

К тому же более 3% наших акционеров добровольно составили пись-ма или записки, в которых полностью одобрили программу. Мы никог-да прежде не наблюдали такой высокой степени участия и такой ответ-ной реакции со стороны акционеров, даже когда их мнение активно запрашивалось служащими корпорации или профессиональными высо-кооплачиваемыми уполномоченными организациями. Тогда же необык-новенно большое количество ваших откликов было получено без всяких бесплатных конвертов, которые компания обычно прикладывает к рас-сылаемым запросам. Такое поведение говорит в пользу нашей програм-мы и наших акционеров.

1 783 655 долл. было распределено между 675 благотворительными организациями, которые выбрали наши акционеры. Berkshire и ее дочерние компании продолжают выплачивать денежные пожертвова-ния в соответствии с решениями наших менеджеров на локальном уровне.

Бывают годы, два или три из десяти, когда благотворительные взно-сы Berkshire приводят к существенному снижению налогов или полному их устранению. В этот период программа распределения благотвори-тельных взносов акционерами временно приостанавливается. В осталь-ное время, примерно 10 октября каждого года, мы будем информировать вас о сумме на акцию, которую вы можете направить на благотвори-тельные нужды. К бланку ответа будет прилагаться уведомление, и у вас будет три недели, чтобы уведомить нас о своем решении.

Идея распределения благотворительных пожертвований акционерами, как и многие другие идеи, принесшие нам положительные результаты, была предложена Чарли Мунгером, вице-председателем Berkshire. He придавая значения титулам, мы с Чарли выступаем партнерами в управ-лении всеми контролируемыми нами компаниями. Нам просто до не-приличия нравится быть управляющими партнерами. И нам нравится, что вы являетесь нашими финансовыми партнерами.

люди предпочитают направлять свои пожертвования, когда они руководствуются лишь собственными соображениями, а не находятся под давлением проси-телей или эмоциональных воззваний благотворительных организаций. Во-вторых, благотворительная программа государственных или му-ниципальных организаций практически никогда не направляет по-жертвования в церкви или синагоги, хотя именно их хотели бы под-держать многие акционеры. В-третьих, взносы наших акционеров отражают противоречивые мнения: 130 пожертвований было направ-лено в организации, в которых предположительно женщина может всегда сделать аборт, и 30 пожертвований было направлено в орга-низации (не в церкви), которые не одобряют аборты или выступают за их запрещение.